Старт корабля откладывался пару раз. Ранее это было изготовлено из-за усилившегося ветра, потом из-за проблем с топливными клапанами в одной из бустерных ракет.
Этот корабль предназначен для далеких полетов в космос, в том числе к Марсу.
Но на этот раз это будет маленький орбитальный полет, в процессе которого будут испытываться важные составляющие конструкции новейшего корабля.
Корабль перейдет с низкой круговой орбиты на высшую эллиптическую орбиту с апогеем в 5800 км. Его высадка запаланирована на 16.30 по Гринвичу у побережья моря Кортеса в Калифорнии.
По внешнему облику «Орион» не достаточно чем различается от капсул серии «Аполлон», которые использовались для пилотируемых полетов на Луну в 60-е и 70-е годы прошедшего столетия, но он существенно крупнее и обустроен современными системами управления и жизнеобеспечения.
Полет к Марсу
В текущее время испытательные полеты новейшего корабля обеспечивают ракеты «Дельта-IV», которые являются более грузоподъемными в мире. В дальнейшем эти корабли будут выводиться на низкие орбиты при помощи проектируемой на данный момент новейшей сильной ракеты, которая войдет в строй в 2017 либо 2018 году.
Эта связка станет основой для будущих экспедиций в далекий космос, в том числе к Марсу.
Корабль совершит всего два оборота вокруг Земли. Он войдет в атмосферу Земли со скоростью около 30 тыщ км в час, что близко к скорости возвращения при полетах на Луну.
Это дозволит проектировщикам испытать надежность экрана тепловой защиты капсулы, которая на отдельных участках спуска будет разогреваться до температуры наиболее 2 тыщ градусов.
Также будет испытана парашютная система корабля, которая обязана обеспечить мягенькую высадку в районе моря Кортеса у берегов Калифорнии.
Корабль был сконструирован по договору НАСА американской аэрокосмической компанией Lockheed Martin, которая отвечает за пуск.
Принципиальным моментом этого испытательного полета является проверка надежности системы защиты экипажа от радиации, которая встроена в элементы корпуса капсулы. Эта система будет нужна для защиты людей от вредного действия космической радиации в процессе многомесячных полетов в далекий космос.
«Именно с данной нам целью корабль выводится на настолько высшую орбиту. Он пройдет через слой Ван Аллена, который размещается намного выше орбиты МКС», - поведал Марк Гейер, управляющий программы «Орион» в НАСА.
«МКС не сталкивается с неувязкой радиации, потому что она находится на сравнимо низкой орбите. Но наш корабль будет подвергаться действию радиации во время полетов на Луну и далее. Необыкновенную опасность космическая радиация представляет для бортовых компов и микропроцессоров, которые мы должны накрепко защитить».
Сегодняшний пуск является еще одним шагом в долговременной програмке разработки кораблей новейшего поколения. НАСА не имеет тех денежных ресурсов, какими организация располагала в 60-е годы в рамках воплощения лунной программы, и потому она продвигается по этому пути медлительно и с большой осторожностью.
Что далее?
Даже если б южноамериканское космическое агентство имело на данный момент в собственном распоряжении готовую систему в составе сильной ракеты-носителя и пилотируемого корабля, оно не сумело бы организовать экспедицию к иной планетке Галлактики по той причине, что пока никто не сделал технических средств для исследования планет опосля посадки на их.
Это волнует профессионалов. Историк космических исследований Джон Логсдон считает, что это является суровой слабостью американских космических планов.
«Первый полет с экипажем на борту планируется в 2020-21 году, а после чего жестких планов просто нет, хотя у НАСА, очевидно, есть разработки на этот счет. Это очень медленные темпы для того, чтоб мотивировать разрабов. Разъясняется это недочетом денег, а не техническими трудностями», - говорит он.
Одним из выходов из данной ситуации является вербование интернациональных партнеров. К примеру, Европейское космическое агентство собирается заняться разработкой сервисного модуля корабля, который представляет собой в основном двигательную ракетную установку для разгона и торможения в глубочайшем космосе.