Исследование на эту тему размещено в журнальчике Current Biology, а кратко о нем докладывает Science News.
В конце апреля 2014 года на юг США обрушилась мощная буря: она сделала 84 торнадо, и в итоге от нее погибло 35 человек и был нанесен вред на сумму наиболее млрд баксов. Биологи, узнали что 5 золотокрылых пеночковых певунов (Vermivora chrysoptera) за два дня до приближения бури к границам штата Теннесси нежданно покинули родной штат и улетели на 700 км южнее, во Флориду (одна птица даже добралась до Кубы). О маршруте птиц ученые узнали благодаря GPS-меткам: их надели на пары певунов, чтоб учить их ежегодные перелеты на юг (в Латинскую Америку). Примечательно, что в апреле птицы лишь что возвратились из Колумбии, преодолев практически 5 тыщ км: риск истощения и вялости для певунов оказался наименее принципиальным, чем риск погибнуть в бурю.
Поначалу биологи решили, что птицы определили приближение бури по множеству погодных сигналов - конфигураций атмосферного давления, температуры, скорости ветра, пасмурного покрова. Но анализ метеорологических данных показал, что перед бурей эти причины никак не изменялись. Ученые представили, что торнадо делают инфразвуковые волны, которые опережают их на тыщи км - конкретно по данной нам причине птицы узнали о приближении бури, пока та еще шла по примыкающему штату.
К инфразвуку относят акустические волны с частотой ниже 20 герц. В норме человек не способен их услышать - в отличие от птиц и остальных животных. Извержение вулканов, удары цунами и ядерные взрывы делают инфразвуковые волны, которые распространяются на расстояние тыщ км. К примеру, волны от взрыва ядерной бомбы проходят по всей поверхности земного шара (потому для отслеживания за нарушениями Контракта по всему миру сотворена сеть инфразвуковых датчиков).
Создатели исследования указывают на растущее значение птиц в прогнозировании природных катастроф: из-за глобального потепления в США в наиблежайшие годы ожидается больше торнадо.