Технологии синтетической биологии дозволят конструктивно понизить объемы груза, нужного для схожих миссий, говорят создатели статьи в журнальчике Journal of the Royal Society Interface. Резюме работы представлено в пресс-релизе Государственной лаборатории имени Лоуренса в Беркли.
Исследователи подсчитали, что две трети массы космического корабля для пилотируемого полета на Марс с возвращением даст горючее. При применении синтетической биологии в полете продолжительностью 916 дней массу горючего можно будет уменьшить на 56 процентов, запасов продовольствия - на 38 процентов, стройматериалов (для 3D-печати марсианской базы) - на 85 процентов. Таковым образом значительно сократятся и расходы на отправку космических кораблей к Красноватой планетке, отмечают ученые.
Сырьем для микробов могли бы стать отходы жизнедеятельности астронавтов, также продукты распада марсианской атмосферы и земли, где в изобилии находится углекислый газ и азот. Диоксид углерода можно будет превращать в метан для горючего - в этих же целях предлагается употреблять какашки колонистов (6 килограмм в день). Нужные же для полета 10 тыщ килограмм продовольствия (для экипажа из 6 человек) посодействуют обеспечить фотосинтезирующие бактерии, которые лягут в базу огорода на борту корабля. В конце концов, остальные бактерии понадобятся в пополнении запаса фармацевтических средств, пострадавших от космического излучения.
Хотя до практической реализации этих планов еще далековато, создатели исследования полны оптимизма. «Экспериментальная проверка биофабрик лишь начинается, но до пилотируемых полетов в глубочайший космос тоже пока далеко», - отметил ведущий создатель статьи Амор Менезес (Amor Menezes).
Синтетическая биология - это междисциплинарное научное направление на стыке генетики, биофизики, эволюционной и молекулярной биологии. Цель данного направления - синтезировать то, что нет в природе, другими словами воплотить инженерный подход к органической жизни. Истоки синтетической биологии уходят в 1989 год, когда ученые из Цюриха под управлением Стивена Беннера (Steven Benner) синтезировали ДНК, содержащую две искусственные генетические буковкы кроме 4 узнаваемых (аденин, цитозин, гуанин и тимин), используемых всеми живыми организмами Земли.